Le syndrome fémoro patellaire : quand l’ostéopathie soulage les douleurs de genou
Le syndrome fémoro-patellaire, parfois appelé syndrome rotulien, est l’une des causes les plus fréquentes de douleurs au genou, notamment chez les personnes actives, les sportifs ou encore les adolescents en pleine croissance. Si ce trouble peut sembler bénin au début, il devient souvent chronique et handicapant lorsqu’il n’est pas pris en charge correctement.
Bonne nouvelle : la recherche montre aujourd’hui que l’ostéopathie offre une approche naturelle, efficace et complémentaire pour soulager ces douleurs.
1 – Comprendre le syndrome fémoro-patellaire
Le syndrome fémoro-patellaire (ou patellofemoral pain syndrome, PFPS) se caractérise par une douleur située autour ou derrière la rotule. Celle-ci s’accentue lorsque le genou est fléchi et soumis à un effort : monter ou descendre des escaliers, s’accroupir, rester longtemps assis ou pratiquer un sport impliquant des sauts ou des courses répétées.
Ce trouble toucherait jusqu’à 45 % des personnes souffrant de douleurs du genou, selon une méta-analyse récente publiée en 2024. Les femmes y sont deux fois plus exposées que les hommes, notamment en raison de différences biomécaniques du bassin et de la hanche.
Les causes sont multiples :
- déséquilibre musculaire entre la cuisse et la hanche ;
- tension excessive des structures latérales du genou ;
- mauvaise coordination du tronc ;
- surmenage ou posture inadaptée ;
- anomalies d’alignement entre la rotule et le fémur.
Autrement dit, le syndrome fémoro-patellaire ne se limite pas au genou : il s’inscrit dans un ensemble de déséquilibres posturaux globaux.
2 – Les limites des traitements classiques
Face à ces douleurs, la médecine traditionnelle privilégie souvent des traitements dits « conservateurs » : repos, anti-inflammatoires, rééducation musculaire, étirements, voire orthèses. Ces approches permettent parfois de soulager temporairement la douleur, mais de nombreux patients continuent à ressentir une gêne à long terme.
Une étude citée dans la revue Cureus rapporte que 57 % des patients présentent encore des symptômes plusieurs années après le diagnostic. Cela montre que le traitement local du genou n’est pas toujours suffisant : il faut agir plus globalement sur les causes du déséquilibre biomécanique.
3 – Le rôle clé de l’ostéopathie
L’ostéopathie repose sur une vision holistique du corps : chaque articulation, muscle et tissu conjonctif est interconnecté. Une douleur au genou peut ainsi être la conséquence d’une restriction de mobilité au niveau du bassin, de la hanche ou même de la colonne vertébrale.
L’ostéopathe cherche donc à restaurer l’équilibre global du corps, à la fois sur le plan mécanique, musculaire et neurologique.
Les techniques utilisées peuvent inclure :
- des manipulations articulaires douces ;
- des mobilisations de la hanche ou du bassin ;
- des relâchements myofasciaux ;
- une harmonisation posturale globale.
Cette approche permet de diminuer la tension autour du genou et de réduire le stress sur l’articulation fémoro-patellaire.
4 – Une méta-analyse scientifique qui confirme l’efficacité de l’ostéopathie
Une étude publiée en mai 2024 dans la revue Cureus (Delgadillo et al.) s’est intéressée à l’efficacité du traitement ostéopathique manipulatif (OMT) sur le syndrome fémoro-patellaire. Les chercheurs ont réalisé une méta-analyse de trois essais cliniques randomisés regroupant 133 patients, comparant les effets de l’OMT à ceux d’une absence de traitement.
Les résultats sont parlants :
- Les patients ayant bénéficié d’un traitement ostéopathique ont vu leur douleur diminuer de près de 4 points sur une échelle visuelle analogique (VAS) de 10 points.
- L’effet a été jugé statistiquement significatif (p < 0,01), démontrant un réel bénéfice clinique.
- Les techniques les plus efficaces combinaient manipulations du bassin, de la hanche, du genou et du rachis lombaire.
Malgré une certaine hétérogénéité des études, les chercheurs concluent que l’ostéopathie constitue une option efficace pour soulager la douleur liée au syndrome fémoro-patellaire, en complément des traitements classiques.
5 – Pourquoi ça fonctionne ?
L’ostéopathie agit sur plusieurs leviers :
- Rééquilibrage biomécanique : en redonnant de la mobilité aux articulations du bassin et de la hanche, on réduit les contraintes qui s’exercent sur la rotule.
- Amélioration de la proprioception : les manipulations stimulent les récepteurs nerveux et aident le cerveau à mieux contrôler la position du genou.
- Détente musculaire et fasciale : en relâchant les tensions des quadriceps, des ischio-jambiers ou du fascia lata, l’articulation fonctionne plus librement.
- Effet neurologique et circulatoire : les techniques ostéopathiques favorisent la microcirculation et diminuent les signaux douloureux transmis au système nerveux.
Ce travail global permet souvent une diminution rapide de la douleur et une amélioration durable de la mobilité.
6 – L’approche ostéopathique : un complément, pas une alternative
Il est important de préciser que l’ostéopathie ne remplace pas le suivi médical ou la rééducation. En revanche, elle s’intègre parfaitement dans un plan de soins pluridisciplinaire, associant par exemple un kinésithérapeute, un médecin du sport et un ostéopathe.
L’objectif ?
- Soulager la douleur rapidement,
- Prévenir les rechutes,
- Et permettre un retour durable à l’activité physique.
Dans certains cas, quelques séances suffisent pour retrouver une marche fluide et indolore. Dans d’autres, un travail plus profond sur la posture ou le geste sportif sera nécessaire.
7 – Des bénéfices qui vont au-delà du genou
En rétablissant l’harmonie du corps, le traitement ostéopathique améliore souvent d’autres troubles associés : lombalgies, tensions dans les hanches, fatigue musculaire ou déséquilibres posturaux.
Cette approche globale correspond à la philosophie même de l’ostéopathie : traiter le corps dans son ensemble plutôt que le symptôme isolé.
8 – En résumé
Le syndrome fémoro-patellaire est une affection fréquente, parfois chronique, qui touche aussi bien les sportifs que les personnes sédentaires.
Les recherches récentes — notamment la méta-analyse publiée en 2024 — montrent que l’ostéopathie est une approche prometteuse pour réduire la douleur et restaurer la mobilité du genou.
En agissant à la fois sur la mécanique, la posture et le système nerveux, elle offre une prise en charge complète et personnalisée.
L’ostéopathie s’inscrit dans une prise en charge pluridisciplinaire notamment en complément d’exercices et d’assouplissements.
Références scientifiques
Delgadillo BE, Bui A, Debski AM, Miller B, Wu DO SS. Efficacy of Osteopathic Manipulative Treatment for Pain Reduction in Patients With Patellofemoral Pain Syndrome: A Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials. Cureus. 2024 May 1;16(5):e59439. doi: 10.7759/cureus.59439. PMID: 38826947; PMCID: PMC11140634.
